Dort, wo die Schwalben im Winter hinziehen, wohnte einst ein König, der elf Söhne und eine Tochter hatte. Eines Tages verheiratete sich der König mit einer bösen Königin, die den armen Kindern gar nicht wohl gesonnen war und die elf Prinzen in wilde Schwäne verwandelte. Nur die Schwester konnte ihre Brüder nun noch retten, indem sie ihnen aus Nesseln elf Hemden webte, dabei aber kein Wort sprechen durfte…